Aplicaciones informáticas alternativas en geología: Mac y Windows

Hace tiempo atrás, un amigo bastante interesado en la informática me decía que las mejores computadoras del momento eran las Mac, queriendo comprarse una Macbook y cambiarle el sistema operativo a Windows.
Con el pasar del tiempo, nuestra afición a la informática se centró mas en aplicaciones de la carrera, mi amigo consideró que el coste de una Mac era demasiado para probar su hipótesis, así que de esa manera se terminó el afán por conseguir una Macbook a buen precio. Sin embargo, me compre una Mac Mini, mi idea era solo un centro de entretenimiento multimedia con capacidad de computo inmediata, pues mi trabajo solo lo realizaba en la laptop.

Cuanto mas he usado la Mac Mini, mas he deseado usarla para el trabajo, de paso darle un descanso a mi laptop en sus actividades. En primer lugar, el pase de Windows que es un SO con una diferente forma de trabajar que el Mac, puede ser confuso y hasta a veces frustrante, algunas actividades como simplemente el ordenar las carpetas y archivos se vuelven una tarea pesada. Pero, una vez que entiendes como trabaja y dejar de lado algunas herramientas entrañables, el SO de Apple se hace muy querible sobre todo por Spotlight, su sistema de búsqueda de archivos es muy potente que el hacer el trabajo de investigación de la tesis con los archivos guardados en la computadora se hace muy fácil.
No obstante, un geólogo no solo vive de libros y pdfs, si no, sobretodo de planos, fotos, diagramas, análisis estadísticos. Estas actividades requieren algunos software bastante extendido en windows, y aqui es donde entran a tallar las alternativas. Hace tiempo busque alternativas libres a los software mas extendidos (ArcGis, Excel, Photoshop, etc) para Windows y lo mejor de todo es que tienen su respectiva versión para Mac Osx.

Qgis. Potente software de GIS con una forma de trabajo similar a ArcGis y puede levantar y trabajar archivos shp y cargar directamente los archivos gpx del GPS. Sin embargo, hay que hacer unos malabares para poder instalarla en un Mac, nada del otro mundo pero que requiere un par instalaciones de aplicaciones que ayudan a que el software pueda funcionar sin problemas (Xquartz)

Numbers / LibreOffice Calc. Las alternativas del Excel son menos potentes, pero no por eso limitadas, se pueden generar las hojas de calculo requeridas sin ningún problema, o una base de datos básica.

XnViewMP. Admito que el software nativo de Mac para fotos no es de mi gusto, porque genera su propia biblioteca importando las fotos y generando un uso inadecuado del espacio de disco duro. En vez de sufrir con Fotos, he decidido ver una alternativa que pueda revisar la galería y ordenar las fotografías tomadas como mejor me parezca y poder importarlas en mis archivos.

GIMP. Alternativa a Photoshop que tiene su versión Mac, sin embargo, me parece que solo usar unas cuantas herramientas y filtros no requiere que compre un software completo con multitud de herramientas para fotográfos y diseñadores profesionales, en mi caso, GIMP se comporta en lo que necesito.

Hugin. Si lo que se requiere es unir fotos para generar un panorama, en Windows usaba uno preparado por Microsoft (ICE), pero no existe para Mac, no obstante encontré esta alternativa que se encuentra en Mac y Windows, al principio es un poco confusa cuando no se tiene conocimientos pero con un poco entrarse a su forma de trabajo puede entregar excelentes panoramas sin error de pegado.

R. Software estadístico. Considerando que las alternativas de Excel cubren bien el tema de análisis estadístico básico y necesario, en caso de requerir mas alternativas al respecto está R, con innumerables opciones de análisis. El problema es que funciona en base a linea de comandos, siendo un poco difícil su aprendizaje, pero no se pierde nada, los resultados son gratificantes.

Considero que el mayor trabajo de un geólogo puede ser cumplido con estos softwares, sin tener que romperse el bolsillo o recurrir a software pirata. Queda como tarea revisar la existencia de software tipo modelamiento o geoestadísticos (aunque R puede cumplir con esta parte).Además, de un software que permita hacer diseño gráfico, la alternativa Inkscape no llega a llenar mis expectativas.