Muestreo de depósitos minerales I

Las muestras y su extracción son factores muy importantes en una investigación geólogica. En el caso de la exploración son las bases del estudio de la viabilidad técnico-económica de un depósito. Por lo tanto, el muestreo debe realizarse bajo condiciones medidas, en su representatividad de la población, también en su número, peso, ubicación y análisis.

La muestra es una parte o porción de un conjunto por métodos que permiten considerarla representativa del mismo.
El muestreo es la acción de colectar muestras representativas para inferir el valor de una o varias características del conjunto. El muestreo y el número de muestras extraídas dependen de:

• Tipo de depósito mineral
• Distribución de mineral y tamaño de grano
• Etapa de la investigación en que se efectúa el muestreo
• Accesibilidad a la mineralización
• Facilidad para la toma de muestra
• Costo de toma de muestra

Sin embargo, también se debe tener en cuenta ciertas premisas para un buen muestreo

• Los elementos de la población sean homogéneos para que representen el colectivo.
• Numero suficiente de muestras para que se logren compensar los valores, evitando la sobre o subestimación (muestreo insesgado)
• Preciso, minimizando la variabilidad y error del muestreo.

El muestreo planificado correctamente debe seguir un método en la toma de muestras, una cantidad de muestras, frecuencia y peso según el tipo de deposito.

El tipo de muestreo puede ser:

• Sistemático, la muestras se colectan en forma regular en espacio o tiempo.
• Aleatorio, se distribuyen aleatoriamente en espacio o tiempo.
• Estratificado, según las poblaciones homogéneas reconocidas, donde cada una de ellas se muestrea aleatoriamente.

Los errores o sesgos pueden ser generados por alteración superficial de la roca muestreada, enriquecimientos que generen granulometría mas fina, contaminaciones, mala recuperación de la muestra extraída, fallo humano (selección por dureza), etc.

Referencia:
Alfaro, Marco. Introducción al Muestreo Minero. Santiago de Chile, 2002.
Orche, E. Manual de Evaluación de Yacimientos Minerales. U.D. Proyectos, Madrid, 1999